つわものどもが夢の宴 [忘れ得ぬ人々]
つわものどもが夢の宴
長年禄を食んだ商社に商泉会なる、退職者より成る親睦の会あり、年に一度数百名が集まって親睦を図るのが恒例になっていたが、コロナのため2019年を最後に打ち止めとなっていた。以来3年半、さすがのコロナもばて気味の折柄、久し振りに懇親会を開くとの知らせが舞い込んだ。時は7月10日の夕まぐれ、所は都心ド真ん中の日本橋。すると懇親会の数日前に同期入社の一人から突然メールが到来。折角だから同期同士少し早く集まって宴までの時間に牌を自模ろうとの誘い。合意成立は、あっという間のことだった。
当日、日本橋高島屋そばの雀荘ドウジャンで雀卓を囲んだのは、3月に闘ったのと同じメンバー（3月8日付投稿「決斗高田馬場」）。いずれも現役時代は海外に雄飛。一人はバンコク、台北、ロサンジェルスに、或る者はトルコ、パキスタン、一人は北京、南京、香港に、そして我はモスクワとアゼルバイジャンのバクーに・・・・。中空に日がまだ高い頃から始めたこの遊びは、しかし30年以上も牌に無沙汰していた僕には難題至極、前回の3月同様、敵方3人に都度教えを乞いながら、漸くにしてゲームを乗り切る始末。
さて、戦いすんで日が暮れて・・・4人はヴェルサール東京日本橋の懇親会場に設けられた立食の宴へ。そして、改めて互いの無事を祝しグラスを合わせた。久し振りの懇親会は盛況で、見知った人に近付くのさえ容易ならぬ。群れを縫い、ふと顔を挙げれば白髪豊かな知人が目の前に立っていた。七つほども年上の大先輩で、エピソードにこと欠かなかった人である。半世紀も前に聞いた話しだが、モスクワ出張時の夕べ、ボリショイ劇場にオペラのトラビアータ（椿姫）を観に行った時のこと。一幕が済んだ幕間に一行が寛ぐ中、件の大先輩が首を傾げる、「白鳥がなかなか出て来ないなあ！」 — 上演中の出し物がバレーの「白鳥の湖」だとばかり思っていたらしい。・・・・大先輩の突然の出現に驚いたのか、いきなりこのエピソードの真偽を確かめたところ、「そんなこともあったなあ」と怯まぬ先輩、いやあ、あの時はかくかくしかじかと、まことしやかな説明に煙に巻かれる僕だった。
この日雀卓を囲んだ仲間の一人がついぼやいた、「俺が駐在したのは北京、南京、香港と、今は習近平が牛耳る中国ばかりだった。南京に至っては、あの大虐殺の南京だ。俺の人生はいったい何だったのか？」。そこで僕もついポロリ、「俺だって、モスクワとバクー。両方とも旧ソ連ばかりだった。もう1年以上テレビで残虐な戦争シーンを見せつけられて・・・」。すると、なんだか急に友の顔が和らいで、「そうか、おまえも大変だなあ、頑張れよ」— 逆に慰められた。
今あらためて思うのは、友よ、戦時下のウクライナに生まれる命もあれば、土中を這うミミズもまた命。命、今ある限り、ここを先途と足掻くしかないと思うのだが・・・。
（2023年7月12日）
写真ですが何時も一番右側の人が欠けてますよ！
by ブルマン (2023-07-16 11:26)