ふるなじみ（その１）

ふるなじみ（その１）

 

　この小説ПРЕСТУПЛЕНИЕ И НАКАЗАНИЕ（ドストエフスキー『罪と罰』）を買ったのは、今を去る60年ほど前、まだ二十歳の頃、場所はモスクワ。海外旅行など一般には及びもつかない時に、新劇俳優から成るモスクワ芸術視察団の一行に紛れ込んだ貧乏学生が僕だった。実は、本来視察団に加わるはずだったジャーナリストの叔父が俄かに行けなくなったため、ロシア語を学ぶ学生というだけの理由で甥の自分にお鉢が回って来たのだ。旅費は、ド田舎の特定郵便局員だった父がなけなしの山林の木を売って工面した。その頃モスクワへの直行便は無く、横浜から船で2泊3日掛けてナホトカに渡り、夜汽車でハバロフスクに着いた翌日モスクワ行きの飛行機に乗った。

　そんな旅の中で買い、長い旅路を共にした本なのに、あれから半世紀以上この本は存在を忘れられた。いや、日本に着いて間もない頃に読み始められた跡はある。最初の数頁に辞書を引いた証拠の蛍光ペン跡が何ヶ所も残っているのだ。それもしかし僅か8頁まで、以降はまっさらのまま捲った形跡すら無い。以来、本が日の目を見ることは絶えて無いまま60年が過ぎ、持ち主は半年後には80歳の大台に乗ろうとしている。

　持ち主は、ただ70歳を越えた頃になって電子辞書を買い、電子書籍も買ってロシア語の小説を読み始め、ついには『罪と罰』のキンドル版を手に入れて読み始めた。辞書引き々々ロシア語と格闘しつつ翻訳版で確かめながらの読書は、片足を棺桶に入れそうな年寄りにはきついことこの上ない。だが向こうは60年来の、つうことは女房よりも古くからの宿縁である。残された時間が不明なだけ焦りたい気持ちを抑えつつ、時々相まみえるうち4年が過ぎた。

（2024年3月28日）